Page 58 - VH Magazine N°195 / NUMÉRO COLLECTOR

Spécial Lions de l'Atlas

LARBI BEN BAREK

LA “PERLE NOIRE”

« Le plus grand hommage qui lui est rendu, c’est Son arrivée métamorphose ce modeste club,

que les images de lui n’existent pas, affirme le qui bat désormais tous les records d’affluence
journaliste Najib Salmi. Il ne reste que des témoi- et monte en 1 division. Les années qui suivent
ère
gnages et quelques images éparses. Pourtant, un sont faites de haut et de bas, en club comme en
demi-siècle après, les gens lui vouent encore un sélection. Si les foules adulent ce joueur spec-
véritable culte, en Espagne, en France… » Larbi taculaire, les dirigeants français, sans doute pas
Ben Barek est né en 1914 ou 1917 à Casablanca. exempts de racisme, lui mènent la vie dure. Si
Enfant, il passe chaque jour devant un terrain de bien qu’en 1948, Ben Barek est transféré à l’Atle-
foot où s’affrontent ses camarades de classe, tico Madrid. Il régale le public et offre à son club
dont un certain Marcel Cerdan. « Il cède à la deux championnats consécutifs. Mais la France
petite balle de caoutchouc-mousse et débute, lui manque et il saisit l’offre qui lui est faite de
curieusement entre des ‘poteaux’ formés par un retourner à Marseille. Grâce à lui, l’OM atteint

pavé et une chéchia qui en a déjà vu de toutes la finale de la Coupe de France qu’il perd en
les couleurs », racontera le journaliste Faouzi même temps que Ben Barek fait ses adieux. Mais
Mahjoub. Il a 17 ans quand il lors d’un match de bienfaisance qui
intègre l’Ideal de Casablanca, un SI JE SUIS oppose l’équipe de France à une
modeste club de division II. Il est sélection nord-africaine, après le
rapidement repéré par l’Union LE ROI tremblement de terre algérien, il est
Sportive Marocaine qui le recrute ovationné à chaque touche de balle.
en lui offrant, précise Mahjoub, DU FOOTBALL, Du coup, il est appelé dans le Onze
« un boulot de réparateur de tricolore qui affronte l’Allemagne
pompes à essence ». En avril 1937, ALORS BEN BAREK en octobre 1954. C’est alors que
Casablanca accueille l’équipe de se produit un accident musculaire

France « B ». La prestation de Ben EN EST qui met fin à sa carrière. Larbi Ben
Barek est telle que Jozsef Eisen- Barek entame alors une carrière
hoffer, l’entraîneur de l’Olympique LE DIEU d’entraîneur, sans grand succès. En
de Marseille, débarque à Casa 1975, lors d’un match d’exhibition à
avec une offre chiffrée. L’affaire A AFFIRMÉ LE ROI PELÉ Paris, il prouve qu’il n’a rien perdu

est conclue un an plus tard. Sur de son toucher de balle. A la fin de la
les terrains français, sa technique « brésilienne », partie, il est porté en triomphe par la foule. Mais,
sa vivacité et ses dribbles donnent le tournis à l’année suivante, après la mort de son épouse
ses adversaires. On le surnomme « La Perle adorée, Louisette, il se mure dans la solitude et
Noire » et il connaît sa première sélection en le chagrin. « Il s’est lui-même reclus de tous
équipe de France en décembre 1938. En 1939, dans son quartier de Derb Ghallef, raconte
la guerre éclate. Ben Barek rentre au pays et Najib Salmi. Beaucoup de gens lui avaient piqué
reprend du service avec l’USM qui enlève le titre ses trophées, ses photos, il ne recevait plus
quatre années de suite et remporte, en 1942, personne. J’ai personnellement eu la chance de
la Coupe d’Afrique du Nord. La paix revenue, l’interviewer. J’ai gardé le souvenir d’un homme
le Stade Français le sollicite. « Et par un matin extrêmement affable, très pieux, respectant
pluvieux de novembre, il débarque à la gare de les gens et demandant qu’on le respecte. Pelé,
Lyon coiffé de son fez. La presse de la capitale quand il est venu ici, a eu l’élégance de lui dire
est sur le quai, au grand complet. Larbi a coûté que, si la télévision avait existé du temps de Ben
au Stade un million de francs (chiffre record des Barek, ç’aurait été lui le numéro un du football
transferts à l’époque) », raconte Faouzi Mahjoub. mondial. »

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