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Quels souvenirs croire en une victoire prix de la saison, au Brésil, championnat du monde dans
gardez-vous du premier possible ? où j’ai terminé 3ème : j’ai été de bonnes conditions. Pour
Marrakech Grand Prix ? Pas du tout. A un moment, très régulier tout au long de la le moment, ça n’est pas le
C’est comme si c’était hier. pendant la course, je me suis course et j’ai même distancé cas. Il ne faudrait pas que je
Je me rappelle la première retrouvé premier. J’étais devant Daryl O’Young sur le physique, sois contraint d’arrêter à trois
conférence de presse du le triple champion du monde en étant premier au dernier tour. courses de la fin dans un
Marrakech Grand Prix, à laquelle Andy Priaulx ! Je n’avais aucune championnat qui en compte
on m’avait invité. On parlait expérience du rythme de course, Cette année, vous 12, faute de moyens financiers.
de la venue d’une course de la gestion de l’usure des courez sur une BMW. Je voudrais pouvoir me battre
automobile au Maroc depuis si pneus… Si bien que je suis Comment cela s’est-il pour le championnat plutôt que
longtemps qu’au début, je n’y resté sans arrêt en contact fait ? pour boucler mon budget. Il y a
croyais pas. Et puis, on a vu avec mon team manager. A la Ils nous ont approchés après déjà tellement de pression et de
arriver le président de la FIA et mi-course, il m’a annoncé que le Marrakech Grand Prix et les stress…
du WTCC… J’ai été surpris et j’avais fait le deuxième meilleur choses se sont concrétisées
très heureux que ce projet se temps en course générale. Je fin 2009 après que j’ai réussi Quelles sont vos espoirs
réalise. Amener une manche n’y ai crû qu’après avoir franchi les tests à Valence. Leur pour le Marrakech
d’un championnat du monde la ligne d’arrivée. objectif, cette année, est Grand Prix ?
automobile au Maroc, c’est que nous décrochions l’une Briller devant mon public. L’an
comme amener une Coupe du Quelles leçons avez- des trois premières places dernier, j’entendais la foule crier
monde. D’autant que le WTCC vous tirées de cette du championnat, et je suis à chacun de mes passages.
est en train de titiller la F1 : de première victoire ? le pilote numéro 1 parmi les C’est très motivant de voir que
grands constructeurs, comme Physiquement, j’étais limite. quatre coureurs indépendants : les Marocains étaient tellement
Honda ou BMW, se sont J’avais perdu 2,5 kg. La F3000 c’est une très belle preuve de impliqués dès lors que l’un de
désengagés de cette dernière est très physique mais là, on se confiance, mais cela veut aussi leur pilote courait.
pour aller vers le WTCC. Et retrouve dans une voiture qui a dire que j’ai le couteau sous
puis, on a commencé à parler tout d’un sauna : il y fait 65°C à la gorge. D’autant que BMW Et vos ambitions pour
de ma participation à côté de 70°C et on a du mal à respirer me soutient du point du vue le sport automobile au
30 des meilleurs pilotes du parce que la moindre arrivée financier. Maroc ?
monde. Ce sont des coureurs d’air est colmatée dans un souci Mon idole a toujours été Ayrton
de très haut niveau, avec de d’aérodynamisme. D’autant que Qu’en est-il des Senna et mon rêve serait d’être
gros palmarès. Il a fallu que la WTCC, c’est 14 tours en sponsors marocains ? pour le Maroc ce qu’il a été pour
je m’entraîne très fort. Et les sprint. Lors du 2 ème grand prix, Vous savez, quand j’ai vu le le Brésil : une locomotive qui
tests réalisés à Magnicourt à Valence, j’ai vraiment eu du drapeau marocain flotter sur le ferait émerger ce sport dans son
ont montré que j’étais dans le mal. Depuis, je suis passé de podium lors du premier grand pays. Il y a beaucoup de jeunes
rythme. Mon but était de finir 2 heures à 3 heures d’exercice prix de l’année, au Brésil, ça m’a pilotes prometteurs ici. C’est
dans les huit premiers. Et puis, physique et je m’entraîne dans fait très plaisir. Ça nous place une discipline qui demande
lors des qualifications, on a fait un sauna. Je suis conseillé par aux côtés des grandes nations beaucoup de sacrifices et il ne
le deuxième temps… Yvan Muller dont je suis proche : de sport automobile, comme faut pas qu’ils aient le sentiment
il m’a aidé à mes débuts. J’ai pu l’Espagne, l’Italie, l’Allemagne qu’ils n’ont pas d’avenir. Et pour
A ce moment-là, vous constater que j’avais réalisé des ou l’Angleterre. Maintenant, qu’ils progressent, il faudrait
avez commencé à progrès lors du premier grand mon but est de terminer ce construire un circuit permanent.

Mehdi Bennani, Samira Bennani, de mère en fils

A 44 ans, elle paraît à peine compétition, nous continuions C’est dans cette ambiance
plus âgée que son fils. Lequel la course à la maison ». que Mehdi a grandi, acquérant
a de qui de tenir : Samira est Championne marocaine des très vite les rudiments de la
la seule femme du monde circuits de vitesse fermés science de la course : « à l’âge
arabe et africain à concourir en 1998, elle a pris part en de 4 ans, il me le signalait déjà
aux côtés des hommes lors 1999 au championnat de quand je prenais de mauvaises
de courses automobiles en la Super Copa Mégane, sur trajectoires. Ça m’énervait…
circuits de vitesse fermés. les circuits de Cartagena, de d’autant qu’il avait raison ».
C’est en 1988 que son mari Jarama (Madrid) et de Valence De son fils, elle dit fièrement :
lui fait faire ses premiers - en Espagne- et sur le circuit « son père est un cascadeur ;
tours de piste sur le circuit d’Estoril au Portugal. Elle arrive moi, j’assure mes courses ;
de Benslimane. Rapidement, souvent dans le trio gagnant : Mehdi, lui, a les deux ». N’a-t-
elle attrape le virus : « Nous plus d’une dizaine de fois dans elle pas peur lorsqu’elle voit
avons la course dans le les cinq premières places et son fils lancé à pleine vitesse
sang, dit-elle. Mon mari était plusieurs fois en deuxième ou sur les circuits ? « Je lis le
aussi passionné de course, troisième positions. En tout, Coran du début à la fin de la
même s’il a arrêté il y a elle compte une quarantaine course », avoue-t-elle.
quelques années. Après une de victoires à son palmarès.

Mai 2010 VH magazine 47