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À BÂTONS ROMPUS I I Rachid Andaloussi

Quelles circonstances ont
entraîné le boom de Casablanca
au début du XXème siècle ?
La ville a connu un développement
brusque. Le boom a débuté dans
les années 1910 à 1912, quand
Casablanca est devenue la capitale
de la Chaouia, sachant que la région
était le grenier du Maroc au niveau
agricole et de l’élevage. Quelques
grandes familles marocaines étaient
sous la protection de quelques
Etats : France, Belgique, Espagne,
Angleterre, Allemagne… Toutes ces
nations étaient présentes à travers
des consulats installés dans l’ancienne
médina. Ceux-ci étaient là pour
défendre les intérêts de leur Etat, mais
aussi ceux de leurs protégés. Car le
Maroc était le seul pays d’Afrique du
Nord à ne pas fi gurer dans la carte du
partage du monde. Il faisait l’objet des
convoitises de l’Espagne, de la France,
de l’Angleterre au nord. On pensait
que le Maroc avait du pétrole, puisqu’il
y en avait en Algérie, ce qui suscitait
de grands appétits. Puis la France est
entrée de manière violente à travers
le bombardement de la médina en
1907. Pourquoi Casablanca ?
Parce qu’il y avait un port naturel,
une darse. A cette époque, le pouvoir
central, le Mahzen, s’était affaibli. La
France est donc venue défendre ses
intérêts. Deux familles allemandes, les
Mannesmann et les Finck, détenaient
alors de nombreux territoires : elle
les a expropriés. On était dans une
époque de tensions entre grands
pays colonisateurs, d’autant que
les grandes puissances étaient
gouvernées par des militaires. Le
Maroc était un prolongement du confl it
qui les opposait. C’était la course au
minerai, au territoire… Finalement, la
conférence d’Algésiras a départagé les
choses. A partir de là, Casablanca a
connu une extension rapide.

Cette extension et cet affl ux de
population étaient-ils contrôlés ?
Dans un premier temps, ça a été
le cas. Il y a plusieurs vagues
successives d’immigration. La
première a été composée de
militaires, de quelques aventuriers,
quelques voyous… Progressivement,
à la demande, les spécialités

112 VH magazine Novembre 2011