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né à Mazagan en 1919 d’un qu’il initie à la conduite sportive
père officier de marine et d’une à Montlhéry et qu’il devait
mère qui passait sa vie à chanter retrouver quarante ans plus tard
devant son piano, andré guelfi dans le cadre de l’affaire elf.
est très tôt livré à lui-même. dès on le voit également aux 24
l’âge de dix ans, il conduit la heures du Mans, notamment en
,
voiture familiale en posant des 1957 où, avec Jean guichet,
cales et des coussins pour se il conduit la dernière gordini
hisser à une hauteur suffisante. jamais engagée en compétition.
il gagne même quelque argent il pilote en dilettante des ferrari,
en conduisant les touristes à des porsche et des Mercedes.
la plage... entré comme garçon engagé, son fait d’armes est
de courses dans une banque sa 15e place au gp du Maroc
à 17 ans, il comprend si vite f1 en 1958, où il conduit une
les mécanismes financiers cooper. Le nom de guelfi
qu’il gagne en quelques mois apparaîtra sur les programmes
davantage que son directeur. de courses jusqu’en 1968, alors
grâce au petit magot ainsi qu’il est deuxième à rabat sur
amassé, il s’associe à un une porsche 911.
oncle armateur de pêche (son
surnom de « dédé la sardine » L’aventure du
vient de là). il deviendra le plus Coq Sportif
gros exportateur de poisson ses talents éclatant davantage
du Maroc. La guerre éclate hors de la piste qu’au volant,
et guelfi se retrouve, grâce andré guelfi jette l’éponge
à ses dons de conducteur, mais reste dans le milieu. c’est
chauffeur d’officiers. il conduira ainsi qu’il s’établit en france en
notamment pierre guillaumat, 1971 et achète un bar à paris,
futur fondateur d’elf, lequel rue Brunel, dans l’immeuble
donne des coups de baguette de la revue sport-auto, qui
à son chauffeur qu’il trouve trop deviendra vite un haut-lieu des
fougueux...
milieux automobiles parisiens.
très vite, son sens des affaires
Amitiés avec Fangio le met à la tête de nombreux
et Sagan immeubles, aidé par un mariage
puis, guelfi est muté à sa heureux avec la nièce de
demande en indochine, où il georges pompidou. il quitte la
fonde un garage. Mais tant le france pour la suisse en 1975.
trafic de bouddhas en or que puis c’est l’aventure du coq
la fréquentation assidue des sportif, qu’il rachète et lui sert de
jolies autochtones, au mépris tremplin pour s’introduire dans
des coutumes locales, lui valent le milieu de l’olympisme. son
des ennuis et il s’enfuit vers la passage y fera des vagues, telle
france. c’est alors qu’il se lance celle qui porta Juan antonio
dans la course automobile, au samaranch à la tête du comité
début des années cinquante. international olympique en
en 1952, il participe à la 1980, et à laquelle guelfi ne
première édition des 12 heures fut pas étranger. considérant
de casablanca. après avoir les affaires comme autant
couru sur delahaye et Jaguar, de voitures à dépasser par
il intègre l’équipe gordini en n’importe quel moyen, andré
1953, grâce à son amitié guelfi se fait remarquer dans
avec Juan Manuel fangio, le chacune d’elles et notamment la
légendaire coureur automobile. plus médiatisée, celle d’elf, où,
il débute cette collaboration par ses talents de « lobbyiste » et
une victoire au circuit d’agadir d’intermédiaire lui valent un petit
la même année, suivie d’une séjour en prison (36 jours), le
autre au circuit de Marrakech. temps d’écrire un bouquin sur sa
Basé au Maroc – il y sera vie. installé depuis l’an 2000 à
champion national en 1955 -, Malte, qu’il rallie dans son falcon
il y pilote les voitures bleues 2000, Magic guelfi représente
quand elles y sont engagées. une race de coureurs certes
La gordini 36 s qui sera haute en couleurs, mais
achetée par françoise sagan tellement plus humaine que les
en mai 1956 lui passe à sept machines à gagner que sont
reprises entre les mains. il fait la aujourd’hui les schumacher et
connaissance de la romancière, consorts.

Mai 2010 VH magazine 85