Page 46 - VH Magazine N°114 - Novembre 2012

Les historiens nous rapportent Les Zenata, les cavaliers propagateurs de l’Islam
qu’’ils ne labourent ni
n’ensemencent la terre et ne Enfi n, la troisième branche la conquête de l'Andalousie
connaissent pas l’usage du pain’. berbère est celle des Zenata. puisqu’ils ont, là aussi, joué un
Réputés pour leurs activités Berbères orientaux, premiers rôle majeur, à l'image de Tarik
caravanières, ils monopolisaient a avoir embrassé l’Islam, les ibn Ziyad, le stratège militaire
le commerce de l’or et des Zenata sont venus dans le de l'armée omeyyade d'origine
esclaves fournis par les pays sillage des Arabes. A ce titre, ils zénète. En tant que bâtisseurs,
noirs à travers la grande route sont le peuple qui a opéré les les Zenata ont construit des
commerciale du Sud, dite plus grands changement du cités que l’on va retrouver
Triq Lemtouni. Parmi leurs Maghreb. En effet, une grande un peu partout dans le nord
principales tribus : les Lemtouna, partie des Zénètes, s'identifi ant de l'Afrique, en particulier en
Messoufa, Lamta, Targa, Sarta, aux Arabes au point d'en Algérie, communément appelé
Goudala... En 448/1056, assimiler la langue, au détriment « le pays des Zenata ». Au Quelques patronymes
sous l’inspiration de leur chef parfois de la leur propre, ont été Maroc, on leur doit, entre Zénètes :
religieux, Abd-Allah ben Yacine, le fer de lance de la conquête autres, les villes de Taza, de Lahlou, Achaâchi, Agoumy,
les Sanhaja du désert fondèrent arabe du Maghreb. En d’autres Guercif, ou encore de Meknès. Agznay, Ahadri, Ajana, Amellal,
le mouvement almoravide et termes, il faut distinguer Cavaliers hors-pair, ils sont les Aouraba, Benatia, Behloul,
régnèrent jusqu’en 541/1147 l’islamisation et l’arabisation du premiers à monter à cheval Belqadi, Belyout…
sur un empire qui s’étendait du
fl euve Sénégal à l’Andalousie Les Zénatas, cavaliers berbères orientaux.
et de l’Atlantique à Alger, avec
Marrakech pour capitale.
Quant aux Sanhaja du Nord,
résidant notamment dans la
région de Tanger, à Azemmour
et dans le bassin d’Ouergha, ils
adoptèrent anciennement un
mode de vie totalement différent
de leurs vieux frères du désert.
Ibn Khaldoun les divise en :
‘Sanhaja El-’Izz’ (Les Sanhaja
hautains), du fait de leur habitat
au sommet des montagnes,
ce qui les soustrayait aux im-
pôts ; ‘Sanhajat El-Bezz’ (Les
drapiers) qui peuplaient l’Oued
Ouerghi ; ‘Sanhajat Dell’ (Les
Sanhaja de la honte) de la
région d’Azemmour, appelés
ainsi du fait de leur soumission
et de leur acquittement de
l’impôt. Parmi les principales Maghreb. En effet, la première avec une selle et des étriers.
tribus des Sanhaja du Rif : les étant en majeure partie le fait En Espagne, Les Zénètes
Beni Mezguelda, Fechtala, Beni des Zénatas pour le compte montaient leurs chevaux avec Sanhaja
Amrane, Beni Ouriagel, Beni des Ommeyades. L’arabisation, une lance courte, des étriers
Zeroual. » quant à elle, ne se fera qu’au courts et plats et chevauchaient n’est qu’une
A signaler qu’en Algérie également, sixième siècle de l’hégire avec les jambes repliées, ce qui
les Sanhaja ont fondé une l’arrivée massive des hordes donnait de la liberté à leurs déformation
importante dynastie qui régna sur de tribus bédouines Beni Hillal mouvements. Les Espagnols arabisée de Zenaga
l’Algérie, la Tunisie et l’Andalousie. et Beni Souleim. Au Maroc, les adoptèrent également cette
Aourabas, cette tribu zénète technique et le mot zénète (d’où provient le
Parmi les personnalités célèbres orientale fraîchement installée donnera le mot castillan jinete
d’origine senhaja, Ibn Battan dans la région de Zerhoun a été (cavalier). L'une des branches nom de Sénégal)
Sanhaji. la première à faire allégéance zénètes, les Maghraoua et Béni et dont la racine
Quelques patronymes à Idris Ier, chef de fi l de la Ifren, régneront sur le Maroc de
d’appartenance à la tribu dynastie éponyme, arrivé à 362 à 462, notamment avec est « Znag » qui
Senhaja : Tanger à partir d’Arabie en la dynastie maghraoua des
Ouriaghli, Bakkouri, Abaquouy, 788 A.P JC, avant de regagner Béni Atiyya. Par la suite, les signifie « de
Aït Abbou, Akhsassi, Amalou, Volubilis où il épousa Kenza Zenata donneront naissance couleur rouge-
Amghar, Aqalay, Aqallal, l’Aourabienne, mère de tous les à la dynastie des Mérinides
Ayache, Ayyachi, Azami, Idrissides. qui régnera sur une partie de brun ».
aguerroum, Anjri, Aznag/ Les Zenata sont également l’Afrique du Nord entre le XIIIe
Zenagui, Baddou… à l’œuvre pour ce qui est de siècle et le XVe siècle .

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